Red Hat平台工程副总裁Tim Burke表示，新发布的RHEL 5.5已针对Intel刚刚发布的8核Nehalem-EX做了重新配置，而几乎同时发布的AMD 12核“Magny-Cours”Opteron 6100系列处理器也同样如此。

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此外，RHEL 5.5还提供了对IBM在2月份发布的8核Power7处理器的支持。

“这是RHEL的一次了不起的升级，将会给市场带来极大的冲击，”Pund-IT的分析师Charles King认为，AMD、IBM和Intel的新一轮多核大战代表着处理器行业的“拐点”，从此处开始，大批量的数据中心服务器整合将通过虚拟化的应用被激发出来。

为了帮助客户充分利用整合的力量，“Red Hat为RHEL 5.5做了大量的工作，尤其是在系统可扩展性优化方面，”Burke说，RHEL 5.5在系统调度、内存分配和电源管理上都有很大改进。

Burke认为如今这些新出现的多核处理器的能力可以使虚拟化得到更广泛的应用。为此，新的RHEL 5.5操作系统经过了重新配置，新的方式可以更好的处理大型虚拟化负载。“操作系统专为这些处理器开发了很多新的原型，”Burke说，这些原型“能让guest直接访问数据的设备驱动程序，而不再需要通过hypervisor层转运数据。”

Burke说由于可以直接访问驱动程序，在RHEL服务器上运行的虚拟guest用户可以充分的使用10G的以太网连接，“hypervisor不必再在所有这些行动中充当中间人。”

RHEL 5.5还提供了对单根I/O虚拟化（SR-IOV）的支持，这个规范允许多个虚拟guest用户共存，这样可以更好的共享PCI硬件资源和I/O设备。

虽然某些I/O密集型应用比如数据库服务器在进行虚拟化时性能可能会减少30％，但Burke指出这些新技术的使用可以将性能的降低缩小到5％。

King认为RHEL对IBM Power7的支持同样非常重要。在过去的几年里，IBM一直在推广基于Linux的Power系统，用来作为Sun的Solaris或惠普HP-UX的低成本替代方案，他认为RHEL对Power7的支持将能助IBM一臂之力，共同努力将客户拖离Unix阵营。

除了对新一轮多核竞赛的支持，RHEL 5.5还带来了一些新功能，例如Active Directory整合功能得到扩展，通过使用最新版本的Samba文件和打印共享软件；还有RHEL版的SystemTap首次可以追踪C++应用的运行时性能，就像Oracle的DTrace在Solaris中所做的那样。

此外，RHEL 5.5中还汇集了自去年9月RHEL 5.4发布以来的所有的错误修复和维护补丁，现在RHEL 5.5已经可以为用户提供下载。

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